ระหว่างการประชุมสภาประจำปี 2015 ผู้นำคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสและผู้แทนฆราวาส ประชุมกันเพื่อนมัสการในเย็นวันศุกร์จากสำนักงานใหญ่ของศาสนจักรในสลิเวอร์สปริง รัฐแมริแลนด์ ในความพยายามที่จะเฉลิมฉลองประวัติศาสตร์มิชชั่นใน Takoma Park Maryland ซึ่งเป็นเมืองที่กลายเป็นสถานที่สำคัญที่มีอายุครบ 125 ปีในปีนี้ ผู้เข้าร่วมประชุมหลายร้อยคนมารวมตัวกันที่โบสถ์ Seventh-day Adventist Church ของ Takoma Park
David Trim ผู้อำนวยการหอจดหมายเหตุ สถิติ และการวิจัยในการ
ประชุมสามัญของ Seventh-day Adventists กล่าวว่าเป็นเวลา 112 ปีแล้วที่โบสถ์ Seventh-day Adventist มีบทบาทสำคัญในเรื่องราวของ Takoma Park ตั้งแต่ปี 1903 จนถึงปี 1989 พื้นที่ประมาณ 2.4 ไมล์แห่งนี้เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของศาสนจักร และยังคงเป็นสถานที่ตั้งของสถาบันมิชชั่นอันยาวนาน รวมถึงสถาบันที่รู้จักกันในปัจจุบันในชื่อ Washington Adventist University และ Washington Adventist Hospital ในช่วงทศวรรษ 1960 ผู้คนจำนวนมากย้ายไปที่ Takoma Park ซึ่งดึงดูดให้ร้านอาหารและร้านค้ามังสวิรัติมิชชั่นเข้ามา ทริมกล่าว ในขณะที่ตลาดอาหารเพื่อสุขภาพและร้านอาหารยังคงอยู่ Adventists ได้ย้ายออกจากพื้นที่ “สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นฐานที่มั่นยังเป็นอีกพื้นที่หนึ่งที่เราต้องเข้าถึงให้มากกว่านี้” เขากล่าว Takoma Park ยังคงเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ต่อต้านวัฒนธรรม Trim กล่าว “ลักษณะของ Takoma Park ในปัจจุบันเป็นผลสืบเนื่องโดยตรงจาก Adventism” เฮนรี ไรท์ ศิษยาภิบาลอาวุโสของ Takoma Park Church ซึ่งต้อนรับคณะกลับบ้าน กล่าวว่า คริสตจักรยังคงมีความเกี่ยวข้องในชุมชน “โบสถ์ Takoma Park ยังถือว่าเมืองนี้เป็นหนึ่งในหัวใจทางจิตวิญญาณ” เขากล่าว “พวกเขามองหา Takoma Park [Church] สำหรับความเป็นผู้นำและการมีส่วนร่วมของเรา” แม้ว่าเมืองนี้จะไม่ใช่เมืองมิชชั่นที่โดดเด่นอีกต่อไป แต่ไรท์กล่าวว่าอิทธิพลของคริสตจักรยังคงแข็งแกร่ง ทริม ผู้นำเสนอสั้น ๆ แก่ผู้เข้าร่วมประชุมเกี่ยวกับประวัติของ Adventism ใน Takoma Park กล่าวว่าการประชุมสภาประจำปีที่ Takoma Park Church เป็นเวลาหลายทศวรรษ “การพบกันที่นี่เป็นการให้เกียรติผู้ที่มาก่อนเรา” ทริมกล่าว “เราเคารพการตัดสินใจที่เกิดขึ้นที่นี่ ซึ่งเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ของศาสนจักรให้ดีขึ้นและทำให้ศาสนจักรนี้เข้าถึงโลกได้”
หัวข้อของสภาประจำปี 2015 คือ “เข้าถึงโลก”
และผู้นำศาสนจักรเน้นแนวคิดเรื่อง “การหายใจชีวิตใหม่เข้าสู่วิธีการเดิม” ของการปฏิบัติศาสนกิจ ผู้บรรยาย ได้แก่ Mark Finley, Gary Krause และ Derek Morris ล้วนเน้นย้ำถึงวิธีการที่ไม่เหมือนใครในการเข้าถึงชุมชนเมือง วิธีการเหล่านี้รวมถึงการสร้างศูนย์กลางของอิทธิพล กิจกรรมเส้นทางสู่ สุขภาพที่ดีที่สุดของคุณและการใช้โซเชียลเน็ตเวิร์กเพื่อเผยแพร่พระวจนะของพระเจ้า Ted Wilson ประธานคริสตจักร Seventh-day Adventist World พูดสนับสนุนวิธีการใหม่เหล่านี้และย้อนดูประวัติของเขาเองที่ Takoma Park Church “ช่างเป็นสิทธิพิเศษสำหรับเราที่ได้กลับมายังสถานที่นี้ซึ่งพระเจ้าทรงใช้ชายและหญิงในรูปแบบต่างๆ มากมายเพื่อขับเคลื่อนข่าวสารของพระองค์” เขากล่าว วิลสันซึ่งรับบัพติสมาใน Takoma Park Church เมื่อ 53 ปีก่อน ปิดทำการโดยชี้ไปที่การเสด็จมาครั้งที่สองของพระคริสต์ “พระเจ้าไม่ทรงคาดหวังให้เรามีสภาประจำปีมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ในสวนสาธารณะ Takoma หรือใน Silver Spring หรือที่ใดก็ตาม” เขากล่าว “ท่านลอร์ดต้องการกลับมาเร็ว ๆ นี้”เรากำลังอยู่ในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน พระเจ้าได้ขอให้คนที่เหลืออยู่ของพระองค์ คริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีส เตรียมทางของพระเจ้า พึ่งพาพระองค์อย่างสมบูรณ์และรับพลังแห่งสายฝนโปรยปรายของพระวิญญาณบริสุทธิ์ ถึงเวลาส่งเสียงร้องเฮือกสุดท้าย … การประกาศข่าวสารของทูตสวรรค์องค์ที่หนึ่ง สอง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งองค์ที่สาม พระคริสต์ทรงเรียกเราให้เป็นผู้หว่านพระวจนะของพระองค์ พระองค์ทรงเรียกเราให้ทำตามแบบอย่างของพระองค์ในการรับใช้ผู้อื่นโดยการประกาศความจริงและความชอบธรรมของพระองค์แก่ชาวโลกและประกาศการเสด็จมาครั้งที่สองของพระองค์ สมาชิกในคริสตจักรเกือบ 19 ล้านคนทั่วโลกนี้ได้รับเรียกให้ร่วมเป็นพันธมิตรกับพระเยซูคริสต์ผู้หว่านพืชแห่งสวรรค์ในการประกาศข่าวสารสุดท้ายของพระองค์เกี่ยวกับความรัก ความชอบธรรม การไถ่บาป และคำเตือนเชิงพยากรณ์ในวันสุดท้ายที่ประกาศว่าพระคริสต์จะเสด็จกลับมาในเร็วๆ นี้ ผู้หว่าน! มาดูคำแนะนำของพระเจ้า … การประกาศข่าวประเสริฐเชิงปฏิบัติโดยอิงจากพระคัมภีร์และพระวิญญาณแห่งคำพยากรณ์พร้อมการอ้างอิงถึงทั้งสองอย่างมากมาย คำเทศนานี้จะคล้ายกับการประชุมวิชาการสำหรับพวกเราทุกคนเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของสมาชิกทั้งหมดมากกว่าการเทศนาตามปกติ
มาเรียนรู้ด้วยกัน … หันไปหามาระโก 4:3-9 ในข้อนี้ พระเยซูกำลังตรัสกับคนหลายพันที่ริมทะเลกาลิลีใกล้กับที่ราบเจนเนซาเร็ตที่สวยงาม ผู้ฟังสามารถเห็นบนที่ราบนั้นและบนไหล่เขาไกลกว่าผู้หว่านและคนเกี่ยวซึ่งกำลังสาละวนหว่านเมล็ดพืชและเก็บเกี่ยวข้าวที่ออกก่อนกำหนด พระเยซูระบุความจริงของสวรรค์โดยใช้คำอุปมาที่อ้างอิงง่ายๆ ถึงสิ่งที่เกิดขึ้น เขาเล่าอุปมาต่อไปนี้กับผู้ชมในทะเลกาลิลีอันกว้างใหญ่ … และกับเราวันนี้ 10 ตุลาคม 2015 ในหอประชุมใหญ่ที่สะดวกสบายแห่งนี้หรือทุกที่ที่คุณอาจกำลังรับชมอยู่
มาระโก 4:3-9 กล่าวว่า “’ฟัง! ดูเถิด มีผู้หว่านคนหนึ่งออกไปหว่าน และอยู่มาขณะที่เขาหว่านอยู่นั้น เมล็ดพืชก็ตกตามข้างทางบ้าง และนกในอากาศก็มาจิกกินเสีย บ้างก็ตกลงบนพื้นหินซึ่งมีเนื้อดินไม่มากนัก ก็งอกขึ้นมาทันทีเพราะดินไม่ลึก แต่เมื่อแดดจัดก็แผดเผาเพราะไม่มีรากจึงเหี่ยวเฉาไป บางเมล็ดตกกลางพงหนาม ต้นหนามก็งอกขึ้นคลุมไว้ ไม่เกิดผล แต่บางเมล็ดตกในดินดี จึงเกิดผล งอกขึ้นและเกิดผลสามสิบเท่าบ้าง หกสิบเท่าบ้าง ร้อยเท่าบ้าง’ พระองค์จึงตรัสแก่เขาว่า ‘ใครมีหู จงฟังเถิด'”